ATI Radeon HD 2600 XT vs. Geforce 8600 GTS

Af Thomas Christensen | 28-06-2007 | 46286 visninger | 20 kommentarer

Radeon HD 2400 og 2600

De to chips "RV610" og "RV630" deler samme grundlæggende arkitektur, og er reelt budget versioner af den "R600" chip, der er at finde på Radeon HD 2900 XT. Eneste forskel ligger i cachen for de tre serier, hvor Radeon HD 2900 har lidt ekstra L2 cache til rådighed, samt at Radeon HD 2400 ikke kommer med en L2 cache, men bruger i stedet L1 cachen. De har alle en unified shader tilgang, understøtter alle samme formater hele vejen igennem chippen osv.

Forskellene ligger i stedet i antallet af de forskellige enheder - shader enehder, render backens, texture enheder osv. Radeon HD 2600 kommer med 120 Stream Processing Enheder (det de fleste forbinder med en shader enhed), 8 texture enheder, 4 render backens og en 128-bit bred RAM bus. Radeon HD 2400 serien har derimod 40 Strem Processing enheder, 4 texture enheder, 4 render backends og en 64-bit bred RAM bus.

De to nye serier er i sagens natur bygget over to nye chips, og de knapt så hemmelige kodenavne er "RV610" for Radeon HD 2400 serien og "RV630" for Radeon HD 2600 serien. Begge er bygget på 65nm produktionsteknologi hos TSMC, og er de første grafikkort der har taget skridtet fra 80-90nm og ned til den nye grænse på 65nm. TSMC's 65nm node har fået det funky navn for "65nm G+". Ifølge ATI er der dog kun denne ene 65nm node tilgængelig, hvor vi ved 80nm havde to - en hurtig node og en billig node. Til sammenligning benytter NVIDIA's Geforce 8400 og 8600 serier TSMC's 80nm produktionsteknologi.

At vælge en ny proces er altid svært, og har sine tradeoffs. De umiddelbare fordele for ATI er flere chips per waffer, hvilket er et skridt imod billigere chips. Derudover er der ofte mulighed for at klemme flere MHz ud af de producerede chips. Problematikken er derimod, at en ny proces har en større fejlrate og usikkerhed forbundet. Om ATI har taget det rette valg, og yields (antallet af funktionelle chips per waffer) er på ATI's side, er uvist. Som forbruger er denne tal leg da også ligegyldig, og eneste relevans produktionsteknologien har, er i spørgsmålet om strømforbruget. Derfor har vi som altid målt strømforbruget, og som en ekstra service har vi målt det i alle spil og derefter sat det i forhold til ydelsen.

Feature oversigten ser dermed således ud.

	Radeon HD 2900 XT	Radeon HD 2600 XT	Radeon HD 2600 Pro	Radeon HD 2400 XT	Radeon 2400 Pro
Transistorer	700 millioner	390 millioner	390 millioner	180 millioner	180 millioner
Proces	80nm HS	65nm G+	65nm G+	65nm G+	65nm G+
Shader enheder	320	120	120	40	40
Frekvens	742 MHz	800 MHz	600 MHz	700 MHz	525 MHz
Max output	475 GigaFLOP	192 GigaFLOP	144 GigaFLOPS	56 GigaFLOPS	42 GigaFLOP
Texture enheder	16	8	8	4	4
ROP enheder	16	4	4	4	4
Hukommelse	512 MB DDR3	256 MB DDR3/DDR4	256 MB DDR2/DDR3	256MB DDR3 +	128/256 MB DDR2
RAM interface	512-bit	128-bit	128-bit	64-bit	64-bit
RAM frekvens	828 MHZ	800 MHz DDR3 + 1100 MHZ DDR4	400-500 MHz	700-800 MHz	400-500 MHz
RAM båndbrede	106 GB/sec	26/35 GB/sec (DDR3/DDR4)	12,8/16 GB/sec	11,2/12,8 GB/sec	6,4/8,0 GB/sec
HDMI adapter	ja	ja	ja	ja	ja
Pris	399 USD	129/149 USD (DDR3/DDR4)	99 USD	79 USD	59 USD
Frigivet	14. maj 2007	28. juni 2007	28. juni 2007	28. juni 2007	28. juni 2007

Radeon HD 2600 XT kommer som beskrevet i to versioner, end med DDR3 og en med DDR4. Udover forskellen i RAM frekvens, er de to varianter identiske. Der er derfor ikke den store prisforskel.

Modsat Radeon HD 2900 XT og "R600" chippen, kommer de to billigere DirectX10 kort med ATI's UVD video engine. Når Radeon HD 2900 XT skal behandle video materiale, om det så er decoding eller encoding, benytter den sine enormt mange shader enheder til udregningerne. Eftersom Radeon HD 2400 og 2600 grundet prisen ikke kommer med samme antal shader enheder, benytter de i stedet UVD enginen til dette. Resultatet bliver nøjagtig det samme, forskellen er bare, at Radeon HD 2900 XT sparer transistorer ved at undlade UVD enginen på bekostning af strømforbrug når shaderne bruges til formålet, og de to mindre serier opnår samme effekt som det dyre Radeon HD 2900 XT kort uden ligeså mange shader enheder.

Kortene kommer desuden med indbygget lydkort så at sige. ATI reklamerer med, at dette er den eneste rigtige måde at leve op til Microsoft's Premium logo krav. Dette bliver udmøntet med et DVI til HDMI kabel, som kommer med alle Radeon HD kort. Det kan sende et 5.1 lydsignal samt billedsignal til en ekstern skærm. Ideen med DVI til HDMI kablet er lækkert, men indtil videre er der ingen HD materiale, som kræver at ens maskine lever op til Microsoft's Premin Logo krav. Det er altså indtil videre mere en PR feature, end en feature der tæller som et plus for ATI's løsninger.

Indtil videre er det da også lidt omsonst at snakke om en vinder i HD krigen. Vi mangler ikke mindst afspillerne til at udnytte NVIDIA og ATI's HD decoding egenskaber. Dernæst skal vi have et reelt udbud af HD-DVD og Blu-ray materialer. Vi skulle snart modtage de første benchmark programmer til de mange specifikke parametre i HD encoding, men før dette sker, er de to lejres snak om bedste HD video egenskaber bare snak.

De deler alle samme hybrid ring bus, som modsat den tidligere DirectX9 X1000 serie kan sende data i begge retninger. Radeon HD 2400 kommer med en 64-bit bred RAM bus, hvor storebroderen Radeon HD 2600 har en 128-bit bred RAM bus - nøjagtig ligesom NVIDIA konkurrerende modeller.

En af de ting vi er kritiske overfor Radeon HD 2000 serien er anti aliasing (AA). I alle de forgangne ATI grafikkort såvel som NVIDIA tidligere og eksisterende grafikkort, har det været kortenes render backens - altså de enheder der sætter billedet sammen og tilføjer de sidste effekter efter shaderne har udregnet hvert enkelt pixels farve - der har udført AA. I ATI's Radeon HD 2000 serie har shaderne derimod overtaget dette.

Det giver mulighed for mere fleksibilitet i samplingen af pixels samt sænker kravet til antallet af render backens i forhold til AA. Det forøger derimod kravet til de travle shader enheder, som nu også skal udføre AA efter den givne pixels farve er udregnet. Når man ser på Radeon HD 2900 XT kortets ret kritiske ydelsesdrop, når AA bliver tilføjet - selv under Catalyst 7,5 - må man stille spørgsmålet, hvor meget driveren er skyld i dette, og hvor meget denne radikale ændring er skyld i. Der skal et par drivere til endnu før vi kan lave en dom, men indtil videre hænger denne beslutning som en mørk sky over Radeon HD 2000 serien.